Da et akvarie er et biologisk system, er der også behov for lys, hvis akvariet skal trives.
Fiskene har brug for lys, for at skelne mellem dag og nat, og dermed mellem aktivitet og hvile. Planterne har brug for lys, for at vokse, og den rette lysmængde og lysintesitet har stor betydning for forekomsten af alger.
Der findes i dag flere forskellige lysstofrører udviklet specielt til akvariebrug. Der er således lysstofrør der efterligner det farvespektrum vi kan se fra sollyset, og der findes rør udviklet specielt til brug for akvarieplanterne.
Er der plads til det, er det altid en god idé at kombinere de to typer med hinanden. Herved opnås god trivsel ved fisk såvel som planter, ligesom fiskenes farver rigtig kommer til sin rette.