På overordnet plan findes der fire forskellige akvariebiotoper, tilpasset forskellige fiskebehov.
- Selskabsakvariet, der er det mest almindelige
- Ciklideakvariet, der stiller lidt større krav til akvaristen
- Discusakvariet, der af mange anses forbeholdt specialister
- Guldfiskebowlen, der er relativt let at gå til
Indenfor hver type, findes der underarter og det er helt op til den enkelte akvarist, hvorvidt han eller hun ønsker at opstille akvariet som en tilstræbt kopiering af det naturlige miljø.
Ciklideakvariet kan f.eks. indeles i Malawi ciklider, Tanganyika ciklider, Syd- og mellemamerikanske ciklider, samt dværgciklider. Selskabsakvariet kan baseres på f.eks. sydamerikanske arter, asiatiske arter og afrikanske arter, eller det kan opstilles som en sammenblanding af det hele, uden hensynstagen til geografisk tilknytning.
