Shubunkin er egentlig en viderudvikling af den almindelige guldfisk og adskiller sig alene på baggrund af farvepåtegningerne. Hvor guldfiskene er ensartet orange, eller har en kombination af orange/hvid eller orange/sort, er shubunkien kendetegnet ved at være helt spættet med farverne orange, sort, hvid, blå og guld på én gang.
Adfærdsmæssigt minder den ellers meget om guldfisken og yngler også villigt i havedammen. I modsætning til guldfiskeyngelen der, afhængigt af vandtemperaturen, er grå i op til 2 år efter fødslen, kommer shubunkin yngelen dog til verden med næsten fuld farve.